明代周新，广东南海人，初名周志新，因明成祖常称之为“新”，遂为名。洪武年间以诸生的身份进入太学，后为大理寺评事。以善于断狱而闻名，他嫉恶如仇、铁面无私、耿直敢言，人称“冷面寒铁”。
周新身为大明的监察御史，虽大权在握，但他生活简朴，从不取不义之财;他侍奉长辈，一心为民。
明洪武年间，江浙一带一种很特殊的眼晴传染病在大面积地传播，传播对像主要是年过七旬的老人们，受感染者视力日渐下降，周新的母亲也未能幸免，周新和妻子四处寻医问要，母亲的眼疾也不见好转，眼看着传染病一天比一天猖獗，母亲的视力也一天天下降，周新心急如焚。
周新早年求学时与一位医术甚好的郎中交好，在郎中的影响下，懂得了一些医术。几天来，他一直在寻找一种能遏制传染病的办法。
那天晚上，周新和妻子服侍母亲睡下，就独自坐进书房，抱起一本医书钻研起来。就在这时，家丁报告说有人上门拜访，并通报了来人的姓名，周新想起来了，这是一位有求于他的官员，那人的侄子儿子犯了事，理当重判。来人一定是来说请，想从轻发落。
周新不想见那人，因为那人的要求有悖朝规。周公从来就是秉公执法，不循私请的。他走出客厅，向夫人交代了几句，仍回书房了。
夫人在客厅见到了来人，给来人倒水让座。来人环顾四周，见屋里陈设简陋，没几件值钱的家什，不禁感叹道，都说御史清明，真是名不虚传啊。夫人说：御史在外办案，还没回来，你要是有公事，可以到衙门去找他。来人说：听说老夫人得了眼疾，特地从江南弄回了一只烤鹅，这烤鹅对医治眼疾是大有好处的。夫人说：御史有交待，家里人不能收来人任何东西。来人又说：也没什么大不了东西，不是金也不是银，就一只烤鹅，想必御史大人不会怪罪的。来人说完把烤鹅搁在桌上，起身疾步离去，夫人提着烤鹅追赶到门口时，那人已不见了踪影。
夫人只好请出周新，道出了原委，周新听后，望着那只烤鹅勃然大怒，他立即吩咐家丁，马上把这烤鹅送回那人家里，还说要告诉他，如果不收回烤鹅，将挂到屋外示众。
家丁去了，一个时辰后归来，手里还是提着那只烤鹅，家丁为难地说，实在是退不掉。第二天早上，那只烤鹅果真被周新挂到了屋外。从此以后，再也没有人敢给周新送礼了。
不过那人的话，还是提醒夜被眼疾传染病日夜困扰的周新。他找来医书，反复钻研，还造访当地有名郎中，共商治病良策。他让夫人买回一只鹅，用其内脏和其他中要配制了要剂，老母亲服用之后，眼疾大有好转。连服数日之后，老夫人的眼疾竟奇迹般地好了。周新让夫人把这个配方传给那些得了眼疾的人们，一时间，猖獗的眼疾传染病得到了有效控制。
过了一阵，周新屋前的那只烤鹅已风干了，那像是一个标志，是周新清政廉洁，拒收礼物的标志，也是周新为老人们解除眼疾，一心为民的标志。
周新一生廉洁奉公，勤政爱民，他执法严明，不惧权贵。但是最后还是受间臣陷害，被明成祖处以极刑。临刑时仍一身正气，高呼：我周新生为直臣，生为直鬼。后来，明成祖掌握了实请，追悔莫及，追任他为浙江城隍之神。羊城百姓仰慕他的刚正忠直，不仅在祠堂祭祀他，还把他故居所在的街道更名为“仰忠街”。
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